第391章 袋鼠岛海战(上)

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  十月的印度洋,碧波万顷。

  一支由三艘战列舰、九艘护卫舰组成的英国皇家海军舰队,正劈波斩浪,朝着澳洲大陆的方向浩荡前行。

  舰队司令爱德华·欧文准将站在旗舰“盖亚号”的舰艉楼上,海风吹动他浆洗得笔挺的制服。

  他的任务很明确:奉王国战争和殖民地大臣威廉·赫斯基森之命,清剿盘踞在澳洲南部袋鼠岛上的那股不明势力。

  去年有武装商船的船主报告称,这伙人不仅占据了岛屿,还胆敢劫掠悬挂米字旗的英国商船,这是对大不列颠王国权威的公然挑衅。

  为了保护航路安全,也为了保证大不列颠王国的权位,赫斯基森大臣特命驻扎在孟买、亭可马里(今锡兰军港)和加尔各答的印度洋舰队,分出重兵前去清剿。

  欧文准将是印度洋舰队司令官,为了表达对本土战争大臣的尊重,欧文准将不辞辛劳亲率舰队出征。

  ……

  七月初他们便从亭可马里启航,一路穿过马六甲海峡,进入爪哇海。

  从爪哇海到澳洲东海岸是一趟逆风之旅,整场航行异常艰苦。

  水手们抱怨着湿热的天气和单调的食物,军官们则担忧着漫长航程对船只和人员的损耗。

  直到十月初,舰队才疲惫地抵达新南威尔士的悉尼港,进行了短暂的休整和补给。

  欧文准将之所以选择这个时节出航实属无奈,上半年澳洲东海岸的洋流变幻莫测,一至四月更是风暴频发,难以通行。

  无奈之下他们只能选择下半年出航,他们在悉尼港休整完毕后舰队再次起锚,绕行巴斯海峡,直扑袋鼠岛。

  欧文准将有信心,凭借皇家海军的强大火力,扫平一股盘踞小岛的海盗并不算难。

  因为皇家海军在全世界范围内都是十分强大的,而印度洋舰队在印度附近也取得了一系列的战斗胜利。

  比如3月份针对缅甸海岸封锁(第一次英缅战争延续),“索菲亚号”护卫舰炮击仰光船厂,打的缅甸人抱头鼠窜落花流水。

  5月份在马尔代夫平叛,海军陆战队登陆马累镇压亲法酋长的叛乱活动。

  6月份,孟买的舰队在阿曼海中为东印度公司的商船护航,让他们平安通过海盗高危区,等等。

  虽然海军部传过来的命令中说这伙盘踞的海盗火力十分威猛,但是对于战无不胜的英国皇家海军来说,这些海盗并不算什么。