第542章 鸦片战争(四)

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  1840年5月的胶澳海湾,海风渐暖,却依旧无法驱散清国北方海岸上空弥漫的阴霾。

  当山东巡抚那份语焉不详,却又惊心动魄的“海匪掳掠十万百姓”的奏报抵达京城时,道光皇帝的圣裁还远未到位。

  然而,远在万里之外的伦敦,英国外交大臣巴麦尊的指示,却已然化作铁与火的洪流,朝着清帝国的腹地奔涌而来。

  英军统帅兼全权代表义律已率领庞大的远征舰队,再次抵达广州海面。

  不同于上次短暂的撤离,这次他们带着更明确的命令和更坚定的决心。

  巴麦尊的指示十分简单:指示英军封锁清国重要的海外贸易口岸,切断其经济命脉。

  广州,作为清国重要的对外窗口,首当其冲被严密封锁。

  昔日帆樯林立,商贾云集的珠江口,如今被密集的英国军舰围得水泄不通,黑洞洞的炮口彰显着无声的威胁。

  随后,舰队调转方向,以令人咋舌的速度沿着漫长的海岸线北上,途经厦门,同样布下天罗地网。

  清国的对外贸易,就像一条被掐住咽喉的巨蟒,挣扎着却无力回天。

  英军的行动并未止步于此。

  7月,他们的目标指向了浙江定海(今舟山市)。

  清国沿海防备的松弛,在此刻被放大到极致。

  除了之前道光皇帝在广东、福建两省高压督饬下尚有些许战备之外,其余省份几乎是“平日不烧香,临时抱佛脚”的写照。

  定海城内,守军寥寥,器械陈旧,面对英军钢铁巨舰和训练有素的陆战队,几乎没有像样的抵抗。

  城墙在舰炮的轰击下摇摇欲坠,守军在登陆部队的冲锋中溃不成军。

  定海很快沦陷,成了英军深入中国沿海的第一个重要前进据点,如同楔入清国肌体的第一枚钉子。

  ……

  与此同时,在被英国人忽视的角落,夏国军的“掳掠丁口”计划正紧锣密鼓地进行着。

  在山东半岛,陈花虎像一台精密运转的机器,指挥着他手下的精锐部队,实施着一场大规模的人口“清扫”行动。