第614章第二次东印度群岛战争爆发

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  1899年12月17日,英国首相索尔兹伯里勋爵任命罗伯茨勋爵为新任南非远征军总司令,基钦纳中将为参谋长,即刻前往南非赴任,挽救当前不利的战局。

  由于遭到空前惨败,好战情绪在英国国民中高涨,索尔兹伯里内阁发誓“将战争进行到底”的政策,得到英国社会上下一致支持。

  这场惨败,深深的刺痛了英国人敏感神经,反德反荷情绪就如同火山爆发一样,疯狂的蔓延开来。

  在月底,

  来自楚国的外交部大臣潘裕臣低调抵达伦敦,迅速与英国政府展开秘密磋商,解释楚国方面采取行动的不得已苦衷,希望得到英方谅解和支持。

  1900年1月10日,罗伯茨和基钦纳抵达开普敦,他们带来了英国本土的第七军、来自澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队,以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。

  英国持续向南非大举增兵,至1900年2月间,南非远征军总数达到24万余人。

  到了三月中旬,其总兵力已经增长到31万余人,大举反攻的契机到来了。

  在新任南非远征军参谋总长基钦纳中将的主导下,从刚果河殖民地紧急进口了22万吨铁丝网和大量水泥,对南非布尔人神出鬼没的骑兵实施“步步为营,建寨立堡,滚动围剿,窒息绞杀”的战略。

  一方面建立布尔集中营,切断敌军后援,另一方面大量建立碉堡,深壕和铁丝网防线,阻止布尔人千里突进,四处袭击英军辎重仓库和火车线。

  同时囤积重兵军队,将主攻方向转变为中路实力较弱的奥兰治自由邦,稳步向北推进。

  西线方向,英军经过十数场激战,击败布军最凶猛的“黑将军”皮埃特·克龙耶指挥的民团,2月16日解放被围困数月的金伯利。

  东线英军2月27日再次发动攻势,3月3日在多得雷赫特战役中击败了布尔人,终于得以解莱迪斯史密斯之围。

  经过这几个月的激战,英军付出大量伤亡的代价,终于扭转了此前的不利局面,取得了一系列重要胜利。

  在此期间

  访问伦敦的外交部大臣潘裕臣一行,终于在多轮磋商中,取得了英方一定程度的谅解,签署了秘密备忘录。

  至此,楚国发起东印度群岛战争的所有障碍全部扫清。

  这三个多月时间

  楚国与荷兰之间的外交纷争不断,在“巨港事件”中,楚国维护侨民利益的立场,始终占据着道德制高点。

  通过新闻媒体不断深度的挖掘,将荷兰人丑陋的吃相公诸于众,引发了大楚王国内民众的强烈愤慨,各民间团体呼吁发起“讨伐不义战争”的声浪越来越大。