呼啸的北风裹挟着尚未消融的冰雪，从空旷的原野一路扫来，拍打在风雪中前行的队伍上，像刀一样割着人的脸。

　　帕尔拉了拉斗篷，咂了咂嘴：“这玩意儿真能叫‘开春’？连根草都没见到。”

　　他骑着高头大马，红黑披风上绣着金线纹章，显得格外扎眼。

　　即使在这北地荒野，他依旧一副“贵族少爷出来郊游”的派头。

　　而在他身后不远，韦里斯低头裹紧了黑色斗篷，不声不响地骑行着。

　　他的眼神一直在前方与四周巡逻，留意着地形、地貌、气候与行军速度的变化，甚至不时记下沿途倒塌的岗哨与野兽留下的痕迹。

　　帕尔从未主动与他说过几句话，其实他根本看不上这个“私生子”。

　　而韦里斯也没想和他说什么，他们虽然为兄弟但并不太熟悉，走在一起只是因为同路可以互相有一个照应。

　　霜戟城终于出现在雪原尽头。

　　城墙巍峨高耸，石材粗犷却不失厚重，斑驳的表面上残留着战斗过的痕迹，仿佛随时都能再度升起旌旗、抵御敌军。

　　两面旗帜高悬于城门两侧，猎猎作响，在风雪中虽略显褪色，却依旧能辨出那是霜戟城的银鹰纹章。

　　门楼之上，守卫持戟而立，盔甲在寒光中泛着铁灰色的光泽，目光警惕。

　　靠近时，一名守卫喝道：“止步！来者何人？”

　　帕尔一副漫不经心的样子拨开斗篷上的雪，扬声回道：“卡尔文家族的人。帕尔·卡尔文，我身旁这位是韦里斯·卡尔文，都是帝国受封的开拓领主。”

　　那名守卫上下打量了两人一眼，神情不敢懈怠，听到“卡尔文”三个字后目光顿时肃然，立即转身入内通报。

　　不多时，门楼上传来回应：“准许通行，卡尔文家的客人请进。”

　　厚重的铁门缓缓开启，发出低沉的金属摩擦声。

　　守卫向两人点头，示意他们可以进城。

　　帕尔一边驱马入内，一边小声嘀咕：“至少门还像个样子，里面就不知道是什么鬼模样了。”

　　刚一进门，一名穿着厚重披风的中年官员便快步迎来。

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